Het Autonieuws

Europa gidst Amerikaanse auto-industrie

Posted on 12. Jan, 2010 by Wim Otten in Achtergrond, Economie

Europa is gids voor de noodlijdende Amerikaanse auto-industrie. Dat blijkt op de autoshow in Detroit. Ford, General Motors en Chrysler presenteren er van Europese modellen afgeleide primeurs. Auto’s die veel zuiniger zijn en snel beschikbaar, zodat de autoproducenten snel kunnen inspelen op de toenemende politieke druk om minder brandstofslurpende te gaan produceren.

Ford showt in Detroit een volledig nieuwe Focus, die wereldwijd verkocht zal worden. Volgens topman Bill Ford, een nazaat van oprichter Henry Ford, zijn de verschillen tussen de Amerikaanse en de Europese versie miniem, terwijl die bij de vorige generatie Focus veel groter waren. ‘Bij de nieuwe Focus ontwikkelen we op basis van één platform tien verschillende carrosserievarianten. Bij het vorige model hadden we nog drie platforms nodig. Deze nieuwe aanpak scheelt behoorlijk in de kosten’, aldus Derrick Kuzak, de man die bij Ford verantwoordelijk is voor productontwikkeling wereldwijd.

De Focus krijgt een serie nieuwe benzinemotoren (alleen viercilinders) met directe brandstofinjectie, verstelbare nokkenassen en turbo. Dat zijn volgens Kuzak dé ingrediënten om deze krachtbronnen tot de zuinigste in hun segment te laten behoren. Bill Ford: ‘En in 2011 brengen we een volledig elektrisch aangedreven versie uit. Ook starten we in 2012 met de serieproductie van hybride auto’s en plug-in hybrides in onze fabrieken in Wayne bij Detroit. Een aanpak waarmee wij de werkgelegenheid willen behouden.’
Niet onbelangrijk, want in de regio is de werkloosheid naar recordhoogte gestegen. Naar verluidt zit één op de vijf mensen zonder werk. Het is te zien aan de geweldige hoeveelheid te koop staande huizen net even buiten het centrum. Panden die ook al lang te koop staan, want sommige zijn door achterstallig onderhoud veranderd in complete bouwvallen.
Kuzak: ‘De Focus is voor ons zo belangrijk, ook hier in Noord-Amerika, dat een een flop ernstige gevolgen kan hebben voor de toekomst van het concern.’ Falen is dus geen optie, zodat de introductie wereldwijd van de nieuwe Focus gepaard zal gaan met een geweldig marketingoffensief.

General Motors zet hoog in op de nieuwe elektrische auto Chevrolet Volt, die binnenkort in de verkoop gaat in Detroit. Er komen 500 publieke oplaadpunten. Ook speelt deze automaker leentjebuur bij Europese modellen, in dit geval bij het onlangs verkochte Opel. De nieuwe Buick Regal van GM is technisch en uiterlijk afgeleid van de Opel Insignia.
Ook brengt GM de Europese Chevrolet-modellen nu uit in Amerika. Dat zijn de kleine Spark, de Cruze en de Aveo, die in een sportieve versie ‘RS’ schittert als showcar. Het design van deze Aveo RS staat volgens Jim Campbell, topman van Chevrolet, model voor de volgende generatie Aveo.

Bij Chrysler is de overname door Fiat goed te merken. Op de stand prijken Fiats 500, Maserati’s en Ferrari’s. Ook staat er een Lancia Delta, maar dan met de grille en het merklogo van Chrysler. ‘Dat is een testcase. We polsen de reacties van het publiek. Is er voldoende belangstelling dan is productie te overwegen’, aldus Chrysler-woordvoerder Rick Deneau.

‘Ook de elektrisch aangedreven Fiat 500 die wij hier tonen, is bedoeld als testcase. Productieplannen zijn er nog niet. Wel voor de benzine-aangedrevenversie van de Fiat 500. Die gaat in de loop van dit jaar in productie in Mexico voor de Noord-Amerikaanse markt. Verder neemt Chrysler de productie ter hand van 300.000 Fiat-modellen die weer worden geëxporteerd naar onder meer Europa. Het is een voorbeeld van de synergie die de samenwerking oplevert en die nog meer gestalte moet krijgen in 2012 met de levering van Chryslers, Dodges en Jeeps via het Fiat-dealernetwerk.’

Elektrificatie van de auto is de toekomst. Dat stelt Jim Lentz, president van Toyota in de VS. Acht nieuwe hybride-modellen staan er in de komende jaren op de rol, waaronder een plug-in hybride van de Prius. Die kan zo’n 20 kilometer elektrisch rijden met een maximum snelheid van 100 km/uur. ‘In 2015 introduceren we een auto met brandstofcel. De kosten zullen we sterk moeten drukken om succes te hebben. En er moeten tankfaciliteiten komen voor de waterstof. Kosten omlaag krijgen geldt ook voor de accupakketten van elektrische auto’s en ook hier hebben we infrastructuur nodig om op te laden’, aldus Lentz.
Toyota trok in Detroit het doek van een concept van een nieuwe compacte hybride-auto: de FT-CH. Een auto die met afmetingen en prijs onder de Prius moet komen, bedoeld als antwoord op de Honda Insight. Honda op zijn beurt presenteert al weer zijn derde hybridemodel met de tweedeurs coupé CR-Z Hybrid, een model dat een sportiever ingesteld en jonger publiek voor groene auto’s moet interesseren.

BMW zet eveneens zijn kaarten op elektrische aandrijving. Het project met de elektrische Mini krijgt een vervolg met een elektrische BMW Active E. Ulrich Krantz, leider van het project i waaronder deze auto valt: ‘Wij assembleren zelf het accupakket, omdat we daarmee zelf perfect de prestaties in de hand hebben en ook de levensduur zo lang mogelijk kunnen maken. Dat betekent vooral een goede temperatuurbeheersing bij warm en koud weer.’

Een actieradius van 160 kilometer is volgens Krantz voor 80 procent van de autogebruikers bij dagelijks gebruik oké. Dat is gebleken uit interviews met gebruikers van de elektrische Mini en uit de meetgegevens van de zwarte dozen in deze proef-Mini’s.
‘De Active E is een opmaat naar een auto voor grote agglomeraties’, aldus Krantz. ‘Een auto die echt als elektrische auto is ontwikkeld met lichte materialen. De 1.800 kg van de Active E is nog aan de zware kant. Met minder gewicht heb je een minder sterke elektromotor nodig, heb je minder accu’s nodig en dat scheelt ook weer gewicht. Het is het doorbreken van de gewichtsspiraal, waarmee je juist elektrische auto’s efficienter kunt maken en waarmee je de laadtijd nu kunt terugbrengen.”

Blue Will heet de hybridestudie van Hyundai. Het is een plug-in hybride met een verbruik dat ingerekend uitkomt op zo’n één liter benzine op veertig kilometer. De verbrandingsmotor heeft directe inspuiting, dezelfde krachtbron die ook zit in de nieuwe Sonata: een 2.0 GDI-motor. De Blue Will heeft een polymeer lithium-ion-accu, regeneratie van remenergie en er zit een warmtewisselaar die energie wint uit motorwarmte. Om gewicht te sparen is de carrosserie van dit studiemodel goeddeels van kunststof gemaakt.

Tags: Achtergrond, chrysler, detroit, Economie, ford, gm, industrie