Klassieker: Nissan Z
Posted on 28. Jul, 2011 by Wouter Vastenhout in Klassiekers
Het Autonieuws duikt in het verleden van de Nissan Z-sportauto dat begint met een designstudie waarmee Toyota aan de haal gaat.
Bekend met de Toyota 2000GT? Het verhaal gaat dat dit eigenlijk de eerste Nissan Z had moeten zijn. Of beter gezegd: Datsun. Want pas halverwege de jaren tachtig verandert Datsun in Nissan. Voor het gemak houden we het hier bij Nissan.
De Z-historie begint in 1969 met de Nissan (toen nog Datsun) 240Z.
In de jaren zestig slaan Nissan en fabrikant van motorfietsen Yamaha de handen ineen. Nissan wil een sportauto om zijn imago te verbeteren, Yamaha helpt bij de ontwikkeling hiervan. Nissan ziet echter niks in het door Yamaha voorgestelde design en blaast het project af. De motorfietsfabrikant bouwt toch een prototype en klopt hiermee aan bij Toyota. In 1965 presenteert Toyota de productieversie 2000GT. De Japanse sportauto is anno nu uitgegroeid tot een zeer geliefde klassieker.
Het dashboard van de 240Z doet lekker sporty aan.
Een domme zet van Nissan? Nou, dat valt wel mee. Kort na de introductie van de 2000GT begint Nissan met de ontwikkeling van een eigen tweepersoons sportauto. Ervaring is er. Al eerder ontwierp Nissan de Fairlady: een roadster in de stijl van Britse en Italiaanse open tweezitters. In 1969 trekt Nissan het doek van de 240Z, de eerste Nissan Z-sportauto. Een relatief lange motorkap, een korte achterkant en een sterk aflopende daklijn kenmerken de coupé. Er zijn twee versies met zes cilinders: een 2.0 met 130 pk voor de Japanse markt en een 2.4 met 150 pk voor Amerika.
“Een domme zet van Nissan? Nou, dat valt wel mee”
Uncle Sam
In 1974 doet de 260Z zijn intrede. Nieuw is een 2+2-versie. Onder de motorkap ligt een grotere 2,6-liter zescilinder. Toch levert het blok in Amerika minder pk’s (139). Dit als gevolg van strenger wordende emissie-eisen (toen al). Andere exportlanden hebben meer geluk; hier levert de 260Z 154 pk. Wel krijgt Uncle Sam een jaar later de 280Z met, je raadt het misschien al, een 2,8-liter motor. De carburateurs maken plaats voor brandstofinjectie. Dus is de motor schoner. Het vermogen stijgt tot 170 pk. Nissan voorziet de 280Z van grotere bumpers zodat wordt voldaan aan de strenge Amerikaanse veiligheidseisen.
De 280ZX is populairder dan zijn voorgangers 240Z en 260Z.
Nissan brengt eind jaren zeventig de tweede generatie van de Z op de markt: de 280ZX. Wat misschien nog wel het meest opvalt, is de zogenoemde T-bar. Door de twee uitneembare delen van het dak te verwijderen, verandert de Nissan in een cabriolet. Nou, bijna dan. De spijl tussen de voor- en achterkant van het dak blijft op zijn plek. De 280ZX is de populairste Z-sportauto tot dan toe. In het eerste jaar weet Nissan bijna 90.000 exemplaren aan de man te brengen.
De 280ZX is de eerste Z met uitneembare dakpanelen om het hoofd koel te houden.
300ZX
De opvolger van de 280ZX arriveert in 1984. De 300ZX wordt aangedreven door een gloednieuwe drieliter V6-motor. Zonder turbo levert het blok 160 pk, met turbo 200 pk. Exportmodellen schoppen het door minder strenge emissie-eisen in het bestemmingsland zelfs tot 228 pk. De 300ZX is in thuisland Japan de sterkste auto in serieproductie. De 300ZX is populair, maar minder dan zijn voorganger. Het design van de auto is dan ook niet zijn allersterkste kant.
“In 1990 zet Nissan de Z weer helemaal op de kaart”
In 1990 zet Nissan de Z weer helemaal op de kaart. De nieuwe 300ZX ziet er niet alleen fantastisch uit, het vermogen loopt op tot een indrukwekkende 300 pk voor de topversie met twee turbo’s en intercoolers. De 300ZX is al in het eerste verkoopjaar niet aan te slepen. Alleen al in Amerika zetten dealers een miljoen exemplaren op kenteken! Liefhebbers roepen de 300ZX uit tot de best verkochte sportauto ooit, maar hier durven wij onze hand niet voor in het vuur te steken. Wel ontvangt de auto de ene na de andere onderscheiding. ‘Importcar of the Year’, ‘Design of the Year’ en ‘One of the Ten Best Cars in the World’ zijn slechts enkele voorbeelden. De 300ZX houdt het tot 1996 uit.
De minder populaire 300ZX en …
… de 300ZX waarmee Nissan de Z terug op de kaart zet.
Retro
Kort nadat de productie van de 300ZX is gestopt, tekent het designcenter van Nissan in Noord-Amerika een nieuwe Z. In 1999 maakt de 240Z Concept zijn showdebuut op de North American International Auto Show. De directie van Nissan is bij nader inzien niet helemaal in zijn sas met de nieuwe Z. Het design is volgens Nissan té retro. Daarbij mist hij power. Met een 203 pk sterke viercilinder maakt de Z allesbehalve indruk.
“De wereld moet tot 2001 geduld opbrengen eer Nissan zijn volgende Z presenteert”
De wereld moet tot 2001 geduld opbrengen eer Nissan zijn volgende Z presenteert. De oranje/goudkleurige sportauto maakt meteen een verpletterende indruk. De relatief lange motorkap en het korte achterkantje laten de auto er gespierd uitzien. Spierballen heeft de auto beslist. De 3,5-liter V6 benzinemotor levert 287 pk. Nissan ziet de Porsche Boxster als de benchmark voor de 350Z. De Japanse sportauto is echter zo’n 10.000 euro goedkoper in aanschaf. En bovendien sterker.
Britten zijn traditiegetrouw liefhebbers van Japanse sportauto’s.
Het succes van de 350Z smaakt naar meer. In 2004 krijgt de sportauto gezelschap van de 350Z Convertible. Een jaar later viert Nissan het 35-jarig bestaan van zijn Z-sportauto met de 300 pk sterke 350Z 35th Anniversary Edition. Daarmee is de koek nog lang niet op. De laatste versies leveren zelfs 313 pk. Van 0 naar 100 km/uur neemt nog geen 6 seconden in beslag. De topsnelheid bedraagt 250 km/uur.
“De laatste versies leveren zelfs 313 pk”
Anno 2011 is de 350Z opgevolgd door de 370Z. Minder hardcore dan zijn voorganger, maar nog altijd een sportauto die het hart van de ware autoliefhebber sneller doet kloppen. We mochten er afgelopen juni mee naar de 24-uursrace van Le Mans. Onze in Le Mans Blue gespoten 370Z trok hier behoorlijk wat aandacht. Wijzende vingers, opgestoken duimen. En zelfs mobieltjes werden tevoorschijn gehaald om de Nissan op de gevoelige plaat vast te leggen.
De huidige 370Z in de fantastische kleur Le Mans Blue.
Fenomenaal goed
Met de 370Z heeft Nissan een kei van een sportauto in huis, misschien wel de lekkerste die voor nog geen 60.000 euro te koop is. Achterwielaandrijving, 328 pk sterk en in staat om vanuit stilstand in 5,3 seconden naar 100 km/uur te accelereren. Daarbij een uitrusting die niets te wensen overlaat. De wegligging is fenomenaal goed. De V6 is altijd bij de les, ongeacht het toerental. De zeventraps automaat schakelt supersnel door zijn versnellingen. Zelf schakelen kan, maar waarom zou je? Misschien alleen om de dot tussengas, die te horen is tijdens het terugschakelen en omstanders erop attent maakt dat je in iets heel bijzonders onderweg bent. Met de 370Z bewijst Nissan dat de Z nog altijd springlevend is.
Laat uw reactie achter